Miel Argentina de calidad diferenciada

Pequeños apicultores de la zona central de Santa Fé y el este de Córdoba decidieron organizarse para competir en los mercados más exigentes y así iniciaron un trabajo inédito en la apicultura argentina. El desafío consiste básicamente en el armado de un sistema de organización y control de todo el proceso de producción y comercialización de miel bajo estrictos protocolos de calidad.

Pese a liderar el mercado mundial de miel, la Argentina se ha caracterizado por ofrecer un producto sin ningún grado de diferenciación, destinado a segmentos del mercado de bajos precios relativos. Históricamente, los canales de comercialización convergieron en unas pocas empresas exportadoras y los apicultores jamás se vieron estimulados para la obtención de un producto de calidad.

Los grupos y las Instituciones analizaron la factibilidad de realizar un trabajo en conjunto en calidad de miel para exportar. Como primer paso los grupos se transformaron en empresas jurídicamente constituidas, para poder realizar inversiones en salas de extracción de miel bajo normas higiénico-sanitarias que permitan la trazabilidad y que cumplan con las condiciones de calidad de proceso que comenzaba a imponer el mercado europeo.

Una vez consolidadas las empresas, se decidió conformar la Cooperativa COSAR Ltda., en la que cada grupo es un socio. COSAR es una cooperativa integrada por más de 110 apicultores, dedicados a la producción, proceso y envasado de miel pura de la más alta calidad. Sus 40,000 colmenas son trabajadas bajo las mismas especificaciones de calidad de producción que aseguran que el producto final permanecerá tal como sus abejas lo han producido.

Los técnicos vinculados con el emprendimiento, junto con los profesionales del Instituto de Tecnología de los Alimentos del INTA Castelar y el equipo del PROAPI-INTA, desarrollaron un protocolo de calidad para ser implementado por los productores para la certificación de miel sin uso de antibióticos ni ácido fénico.

Se desarrolló un sistema documental de Registros de Campo en el cual cada productor describe el manejo que realiza de las colmenas en cada apiario. A su vez se desarrolló un software específico de registro de las actividades en las salas de extracción, para implementar la trazabilidad de la miel que es separada e identificada por apiario (lote) y por productor.

A través de este sistema, cada tambor tiene la información necesaria para conocer el grupo, la sala de extracción, el productor y el apiario del cual proviene la miel en él contenida. Luego, a través de los registros de campo se puede conocer el manejo aplicado a las colmenas que produjeron esa miel y quienes fueron los responsables.

La organización y el sistema de control de calidad trabajan a nivel de cadena agroalimentaria y contemplan la integración de todos los eslabones de la cadena comercial. Cada productor integrante del sistema posee la información veraz de los destinatarios del producto, como así también del precio final de venta y de la estructura de costos para la comercialización desde la puerta de su explotación hasta el cliente final.

Este sistema de gestión genera otro tipo de beneficios no expresado en valores, que es el ahorro de tiempo de trabajo del productor. Por un lado, como el protocolo actúa como un manual de manejo, permite que sea más eficiente en la utilización del tiempo y de los recursos y, por otro lado, como el productor no tiene que extractar su miel ya que la sala de extracción grupal funciona con mano de obra contratada, le permite realizar otra actividad o atender más colmenas.

Los logros obtenidos generan gran satisfacción en los productores y los profesionales que llevan adelante este proyecto, y hacia el futuro proyectan proponer el sistema a diferentes certificadoras para garantizar más confianza a los demandantes de este tipo de producto. Por otro lado, proponen resolver el tema de la falta de mecanismos de financiación para esperar el pago de las exportaciones. Una de las tareas pendientes es lograr un mecanismo ágil para las empresas y los productores adheridos a ellas, con el objeto de que el pago se realice en el momento de concretarse un negocio de exportación.

La única manera de permanecer como pequeños productores, en una economía de escala y cada vez más competitiva, es a través del asociativismo y de la búsqueda permanente de agregado de valor a la producción, a través de la calidad apuntando a mercados diferentes de los tradicionales.

Los resultados obtenidos son altamente satisfactorios, con incremento de la producción, reducción de costos y mejoras en los precios de la miel comercializada como consecuencia de la exportación directa a diferentes mercados y la oferta de un producto diferenciado.

Los apicultores del grupo COSAR Cooperativa Ltda. han logrado un producto bajo estrictas normas de calidad y trazabilidad desde cada apiario hasta el puerto de destino. Con este sistema colocan la miel argentina en mejores condiciones que los principales competidores (China y México).

La estrategia es seguir trabajando en el sistema de calidad y mantener un canal comercial abierto a nuevos grupos del centro del país ya que, cuantos más productores se sumen a esta forma de trabajo, se mejorará la organización de la actividad y se alcanzarán segmentos de mercado de mayores precios relativos lo que garantizará una mayor competitividad a los pequeños apicultores.

Fuentes: INTA - IICA - Universidad Nacional del Litoral . Informe "COSAR, MIEL ARGENTINA PARA EXIGENTES" . Ing. Javier Caporgno y Téc. Ap. Germán Masciángelo