La contaminación climática de la actividad ganadera

Algunos de los grandes productores de vacunos de América Latina trabajarán en equipo desde el presente año, para cuantificar las emisiones de gases de efecto invernadero en la actividad ganadera y para plantear opciones de mitigación.

América Latina libera el 11,7 por ciento de las emisiones mundiales de gases que recalientan la atmósfera, como el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso, entre otros.

Al analizar el origen de las emisiones sudamericanas, la mayoría procede de la actividad rural. En Argentina, la actividad agropecuaria emite el 41 por ciento de los gases invernaderos nacionales, en Brasil 56 por ciento, en Uruguay 78 por ciento y en Paraguay 97 por ciento, según un estudio de investigadores del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). Dentro de la agropecuaria, la ganadería bovina es la más contaminante.

El metano es un poderoso gas invernadero que se genera durante la digestión de los rumiantes, cuando el alimento se fermenta y se dispara a la atmósfera con las exhalaciones y eructos de las reses y la descomposición anaeróbica de su estiércol.

La fuente principal del óxido nitroso es la orina de los bovinos. Para medirlo se usará la técnica de cámaras de flujo cerrado en las que se aplica orina con una concentración de nitrógeno conocida para luego medir las emisiones de este gas.

El desafío de la región es reducir esas emisiones manteniendo la competitividad del sector agropecuario, y sobre todo la producción de alimentos como carne y leche.

Hay pasturas que tienen más tanino y menos fibras y eso es mejor para reducir emisiones de metano, pero hay que cuidar que al bajar la producción de algunos gases, no suban otros.

La investigación se llevará a cabo en distintas áreas de producción, tanto en corrales como a campo abierto, donde la alimentación varía mucho. También se procurará establecer cómo afectan los distintos tipos de forraje en la emisión de gases. El proyecto permitirá poner a prueba una nueva y más precisa metodología de medición de emisiones de metano. Desde el Instituto de Patobiología del INTA, se puso en marcha un equipo de registro telemétrico de emisiones de rumiantes que se instala sobre cada animal elegido para obtener información.

Un dispositivo electrónico, que se fija mediante un arnés en la región dorsal del animal, se conecta a un sistema de cánulas desde el rumen, donde un sensor de flujo registra el volumen exacto de gas emitido. El sensor envía una señal por telemetría que permite registrar las emisiones vía Internet en una computadora. El método fue probado en distintas unidades de monitoreo del INTA y a partir de 2011 comenzará en forma sistemática.

El proyecto procurará una medición concreta, fundamental para avanzar hacia la reducción de la contaminación. Para reducir las emisiones hay que empezar por tener muy afilada la medición.

América Latina no se encuentra incluida en el Anexo I del Protocolo de Kyoto, que incluye a los países desarrollados con compromisos cuantificados de reducción de emisiones.

Pero el primer tramo de obligaciones del Protocolo concluirá en 2012, y en las negociaciones que se desarrollan, hay una creciente presión del Norte para ampliar los compromisos a algunas de las mayores naciones en desarrollo, como Brasil, el segundo productor mundial y primer exportador de carne vacuna del mundo.

En toda la región se discuten medidas de mitigación aunque con mucho cuidado de que no actúen en desmedro de la producción y no provoquen mermas en los rodeos.

Ese objetivo se cumplirá a través de la cuantificación de las emisiones de metano y óxido nitroso del pastoreo bovino y fijando opciones para su mitigación en cada uno de los países.

Para ello, además del financiamiento del Fontagro (Fondo Regional de Tecnología Agropecuaria), patrocinado por el Banco Interamericano de Desarrollo, el proyecto contará con la cooperación del gobierno de Nueva Zelanda.

Fuente: IPSnoticias.net