Medida del espesor de la cáscara de cítricos con procesamiento digital de imágenes

Un equipo de profesionales de la Universidad Tecnológica Nacional, Facultad Regional Resistencia (Chaco), Argentina, presentó una técnica de procesamiento de imágenes para determinar el espesor de la cáscara de cítricos. El espesor de la cáscara de un cítrico es empleado junto con otros parámetros, como indicador en ensayos de fertilización.

Durante los últimos 20 años en diversas áreas de la industria y la medicina se ha incrementado el interés por la aplicación de técnicas de procesamiento digital de imágenes (PDI) que permiten determinar con mayor sensibilidad y resolución, diferencias sutiles en tamaño y forma de objetos de interés, en una imagen digital. La implementación de estas técnicas ha sido posible gracias a los avances en el desarrollo de los algoritmos utilizados como así también a una mayor velocidad de cálculo dada por la evolución de los procesadores empleados y de los sistemas de adquisición deImágenes.

Existen algoritmos estandarizados de procesamiento digital de imágenes que permiten obtener información del tamaño y forma de un objeto a partir de su imagen. Es posible determinar datos como área, perímetro, alto, ancho, factores de forma, etc.

Actualmente la técnica más empleada para medir espesores de cáscaras de cítricos es cortarlos por su sección media ecuatorial y determinar el espesor de la cáscara midiendo con un calibre en lugares representativos y posteriormente realizar un promedio. Este método tiene la desventaja de que se emplean pocas mediciones, que la elección de los lugares de medida dependedel operador y que es afectado por la flexibilidad de la cáscara, lo que da un valor poco representativo. El empleo de calibres de buena precisión no disminuye la baja certeza del método.

El método propuesto se basa en obtener información de una imagen digital de la sección ecuatorial de un cítrico, permite ponderar el espesor en toda la cáscara aumentando significativamente el número de mediciones y es independiente del operador y del hecho de que la cáscara sea flexible. Los valores obtenidos del espesor son más representativos del espesor de la cáscara que los obtenidos por el método tradicional. Además permite evaluar la relación entre el espesor y el radio exterior de la fruta y el número de gajos (carpelos).

La imagen se procesa empleando diferentes algoritmos y se calcula el espesor medio. Comparado con el método estándar, el valor obtenido por el método propuesto es claramente más representativo del espesor de la cáscara. Este método presenta la ventaja de ser objetivo, pues no depende del operador, ni de eventuales compresiones de la cáscara al tomar la medida, que resultan en una subestimación. Como resultado adicional, se obtiene el número de gajos del cítrico y un descriptor que da cuenta de la relación entre el radio medio en la sección ecuatorial y el espesor promedio.

El método es válido para frutas de sección ecuatorial circular o cuasi circular, permite obtener información sobre las dimensiones angulares de los gajos y analizar su uniformidad y calcular un nuevo descriptor que relaciona el espesor medio con el valor medio del radio de la sección ecuatorial, que informa sobre el valor relativo del espesor.

Fuente: SADIO. Congreso de Agroinformática 2010 . Jornadas JAIIO