El teléfono móvil, el desarrollo agrícola y los sistemas de trazabilidad

En distintos informes técnicos se analiza el  potencial de ciertas Tecnologías de Información y Comunicación (TICs), como el teléfono móvil,  para contribuir al desarrollo agrícola  y a  los sistemas de trazabilidad.

Los sistemas de trazabilidad junto con el resto de herramientas para preservar la seguridad alimentaría, ya no son tan sólo elementos de diferenciación que permiten ofrecer un producto más competitivo en el mercado, sino que no utilizarlos o no disponer de ellos puede ser un elemento de exclusión del mercado.

Los requerimientos mas exigentes de información sobre calidad, origen y procesos de manufactura, y la  preocupación en materia de seguridad alimentaría y bioseguridad de los distintos consumidores,  sumado a las  regulaciones de la Unión Europea y Estados Unidos y otros mercados  a los países exportadores de agroalimentos,  imponen a las distintas TICs  un rol fundamental en los procesos implicados en las cadenas de producción, elaboración, y distribución.

La trazabilidad[1] consiste en la capacidad para reconstruir la historia, recorrido o aplicación de un determinado producto, identificando el origen de sus componentes, la historia de los procesos aplicados al producto, la distribución y localización después de su entrega. Su  objetivo es poder disponer de información del producto  a lo largo de toda la cadena alimentaría.  La trazabilidad  otorga a los productores la posibilidad de colocar sus productos en mercados específicos más rentables, que exigen la certeza del origen y de las distintas etapas del proceso productivo.

La geotrazabilidad completa la información necesaria de la trazabilidad clásica, al adicionarle servicios de  información geográfica (los GIS o en español SIG).  A su vez, permite visualizar información de trazabilidad de una forma intuitiva, a partir de mapas que permiten estudiar las relaciones entre las parcelas y el medio que las rodea. Ayuda a medir el impacto del medio ambiente sobre las parcelas y al consumidor a certificar el origen geográfico de los alimentos.

La FAO a través de  E-Agriculture presenta  una iniciativa a nivel mundial para elevar la importancia del desarrollo agrícola sostenible y la seguridad alimentaría, a través de un mejor uso de las TICs,  y de otras tecnologías asociadas en este sector, que pone de manifiesto las ventajas y desafíos de la telefonía móvil en los países o áreas en desarrollo. Según  E-Agriculture “La telefonía móvil reduce la distancia que existe entre la población y las instituciones, facilitando y haciendo más efectivo el intercambio de información y conocimientos. Las redes sociales pueden verse fortalecidas y la población empoderada a través del uso del teléfono celular”. A su vez, en un informe de  E-Agriculture  se establece la relación entre Trazabilidad  y la Telefonía Móvil para el desarrollo rural.

De acuerdo a la Unión Internacional de Telecomunicaciones (IUT), el teléfono móvil es, hoy día, la herramienta de comunicación por excelencia. y  la tendencia continuara en la misma línea, implicando que el mercado de la telefonía móvil seguirá expandiéndose, especialmente  en países emergentes.

Para Muhammad Yunus, Premio Nobel de la Paz, fundador y director del Banco Grameen, Bangladesh “la forma más rápida de salir de la pobreza en estos momentos es tener un teléfono, móvil”.

De acuerdo a Mwesigwa Collins, de  Uganda National Council for Science and Technology “Los teléfonos móviles se han transformado en un sueño hecho realidad para las zonas rurales. La conectividad con el resto del mundo se ha simplificado y los desplazamientos innecesarios a los centros urbanos también se han reducido significativamente “.

 El teléfono móvil se está usando actualmente para proporcionar información a agricultores en muchos países a través de SMS y sistemas multimediales y podría utilizarse en los sistemas de trazabilidad.

Según la FAO los agentes sociales están explotando diversos aspectos de la telefonía móvil para impulsar el desarrollo rural debido a que: 1) constituye un canal de comunicación seguro y oportuno en el contexto de los mercados, el asesoramiento en materia de extensión, el monitoreo, las finanzas, la salud, etc., 2) ofrece múltiples formatos de información en un sólo aparato, 3) provee accesibilidad para usuarios iletrados (esto es, voz e imágenes), 4) permite recibir y acceder con rapidez información sensible al tiempo (por ej., brotes de epidemias).

La Fundación Graneen enumera una serie de  lecciones al considerar el momento de implementar servicios de telefonía móvil, entre ellas 1)  identificar las necesidades específicas de los usuarios, 2) catalizar y apoyar asociaciones fuertes para la sostenibilidad, 2) desarrollar las tecnologías actuales, 3) ofrecer contenido en el ó los idiomas locales, 4) ofrecer capacitación idónea, 5) comercializar los beneficios. A su vez aclara que el éxito sostenido de la telefonía móvil en las zonas rurales aumenta si no se duplican los servicios ofrecidos por otras fuentes de información (kioscos, telecentros. etc.)

Según el informe de la IUT, es en las distintas zonas en vías de desarrollo, donde las redes inalámblas  son la única forma posible hasta el momento de conectar a las personas, y donde, en muchos casos, la falta de energía eléctrica es el principal problema con el que se enfrentan las grandes operadoras de telefonía móvil a la hora de instalar antenas de cobertura móvil. Frente a ello, las empresas de tecnologías móviles están logrando grandes avances para la expansión de las TICs ofreciendo soluciones que permiten la comunicación telefónica en zonas rurales, sumado a otras soluciones que permiten la comunicación telefónica a través de móviles mediante el uso de un sistema con energía solar. Cabe aclarar que las estaciones de comunicación móvil alimentadas con energía solar, son un ejemplo del trabajo que están  realizado la India,  Republica Dominicana y España.

También en un informe de E Agricultura, se detallan algunos de los beneficios de la telefonía móvil en áreas rurales, entre ellos,  ofrece un canal de comunicación global directo a las comunidades rurales, 2) extiende el impacto de los medios de comunicación masiva establecidos, como radios rurales, 3) ofrece contenido local, 4) hace que los servicios rurales sean mas eficientes (logística, coordinación, etc.) y productos en función de  los costos.

Fuentes:
http://www.apc.org/es/blog/trazabilidad-y-geotrazabilidad. http://www.fao.org/ag/,  http://www.e-agriculture.org/  entrevista Ricardo H. Sánchez Villagrán http://www.grameenarg.org.ar/site/homepage.asp?