El Uso Mensajes de Texto para Mejorar la Comercialización de Productos Agrícolas

La telefonía móvil reduce la distancia entre los pequeños productores y las organizaciones locales, facilitando y haciendo más efectivo el intercambio de información y conocimientos.

A través del uso del teléfono móvil, las redes sociales se fortalecen, los productores crecen y el costo de acceso a la información se reduce. Son inmensas las posibilidades que ofrecen los mensajes de texto SMS (Short Message Service) para compartir información a bajo costo y en forma instantánea.

Los teléfonos móviles representan el caso más exitoso de como tender un puente sobre la brecha digital, brindando beneficios económicos concretos y ejerciendo como agentes de movilización social mediante el mejoramiento de la comunicación. Están llegando adonde no lo ha hecho aún la telefonía fija ni la Internet y apuntan a convertirse en la primera y única TIC con acceso universal en el sector público y privado.

La telefonía móvil se ha expandido mucho más rápidamente que cualquier otra tecnología de la comunicación en la historia. Algunos datos así lo aseguran: las suscripciones de teléfonos móviles en los países en desarrollo han aumentado en un 500% desde el año 2000. Se espera que para el 2010, el 90% del mundo este cubierto por redes de comunicaciones móviles y que cinco años después, los teléfonos móviles brinden datos, Internet y servicios de voz a más de 5 millones de personas, el doble del número conectado hoy.

Con el tiempo, las nuevas tecnologías ligadas a lo móvil serán cada vez más accesibles desde el punto de vista económico, facilitando así la promoción de iniciativas por parte de gobiernos e instituciones.

En la medida que la penetración sea amplia y haya más gente conectada, ya no se tratará sólo de un servicio que las poblaciones rurales puedan hablar por teléfono, sino de generar nuevos servicios y beneficios económicos concretos a partir de la disponibilidad de estas nuevas tecnologías. Es decir, ya no se hablará de subsidios sino de inversiones.

Los mensajes de texto corto SMS han tenido un éxito inusual. Desde su aparición, el servicio fue adoptado masivamente como una alternativa económica a llamadas de voz.

Los teléfonos móviles han revolucionado las comunicaciones en todo el mundo, más aún en los países en desarrollo, donde se carece de infraestructura terrestre en muchas zonas rurales y algunas urbanas. Representan el único medio de comunicación para centenares de millones de personas y han abierto enormes oportunidades económicas para sus usuarios. No es extraño entonces que las primeras pruebas con SMS para mejorar el comercio agropecuario se hayan llevado a cabo en África y Asia y replicado después en América.

La clave del éxito estará en que el productor vea y use sólo lo más simple de la tecnología aunque quienes envíen la información empleen el equipo más sofisticado. El secreto está en utilizar el contenido adecuado.

La información relacionada con los costos de transacción es una parte considerable del total de gastos efectuados por los productores. Sin embargo, lo que ellos necesitan es contactarse con los comerciantes o directamente con los consumidores y conocer las exigencias de calidad por parte de la industria.

Los productores que tienen acceso a información, tienen una mejor idea del precio mínimo con el cual iniciar las negociaciones. Además, comprenden las fluctuaciones de los precios, conocimiento que los orientará sobre cuáles cultivos sembrar para lograr un mayor retorno.

Algunos proyectos de desarrollo fallan porque sus diseñadores no entendieron los problemas locales antes de proveer soluciones. El teléfono móvil es diferente porque la misma naturaleza de la tecnología permite su adopción por la comunidad para responder a sus propios problemas.

Ya se encuentran disponibles las herramientas que posibilitan que las organizaciones de pequeños agricultores empiecen a utilizar SMS, en forma efectiva y de manera organizada, con el fin de mejorar la comercialización de sus productos agrícolas. Son programas que permiten enviar y recibir SMS sin necesidad de conectarse a Internet pues utilizan para ello la señal del teléfono móvil. Esto último es de importancia capital pues la cobertura de telefonía móvil es mucho más amplia que la de Internet.

Fuentes consultadas:

Artículo de Jorge Luis Alonso González; e-Agruculture.org; FAO